• Tuomen runko on nuorena sileä, tumma ja vaaleapilkkuinen. Ajan myötä kuori harmaantuu ja karkeutuu.
• Tuomi jää usein 3–4 metrin korkuiseksi, enimmillään se kasvaa 15-metriseksi. Puu elää 50–80-vuotiaaksi.
• Tuomen runko on usein kaareva tai monihaarainen. Tuomi viihtyy rehevillä paikoilla, pellonreunoissa ja purojen varsilla.
• Suipot ja sahalaitaiset lehdet puhkeavat ennen kukkia. Kukkatertut ovat valkoisia ja tuoksuvia.
• Alkukesällä tuomen kukat tuoksuvat voimakkaasti.
• Loppukesällä kypsyvät kiiltävän mustat marjat. Marjassa on suuri, kova siemenkivi. Marjat eivät ole myrkyllisä, mutta maistuvat linnuille paremmin kuin ihmiselle. 

Kummmitteleva kaunotar

Joskus tuomi puu peittyy alkukesällä valkeaan seittipilveen. Seitin suojissa sadat toukat nakertavat puun jopa lehdettömäksi ja koteloituvat.

Kesän lopulla koteloista kuoriutuvat parisenttiset tuomenkehrääjäkoit. Tuomi selviää yleensä hengissä seitin alla ja saattaa kasvattaa uudet lehdet jo samana kesänä.