1 gramma maata sisältää 1000- 10 000 miljoonaa pieneliötä, joista enemmistö on näkymättömiä pieneliöitä eli mikrobeja.

Lisäksi maassa elää monipuolinen lajisto maaperäeläimiä kuten lieroja, sukkulamatoja ja hyppyhäntäisiä.  

Pieneliöt osallistuvat maan rakenteen muokkaamiseen edistämällä murujen muodostumista.

Maassa on reikiä, jotka ovat maahiukkasten väliin jääviä ilmahuokosia.

Maahiukkaset ovat sidoksissa keskenään joko irrallisina tai yhteen sitoutuneina.

Esimerkiksi savimaissa hiukkaset ovat tiukasti sitoutuneet yhteen, mutta hiekkamaissa vain löyhästi.