Rikkaruohoksi kutsutaan sellaista kasvia, joka kasvaa "väärässä paikassa väärään aikaan". Periaatteessa kaikista kasveista voi siis tulla rikkakasveja, jos ne leviävät kovasti ja häiritsevät viljelykasvien kasvua. Rikkakasvit kilpailevat viljelykasvien kanssa valosta, vedestä, kasvutilasta ja ravinteista.

Yksivuotisia ja monivuotisia rikkakasveja

Yksivuotiset rikkakasvit kasvavat ja kukkivat saman vuoden aikana ja tekevät siemenen, jonka avulla ne leviävät. Niiden juuri ei pääasiassa talvehdi.  Esimerkkejä yksivuotisista rikkakasveista: jauhosavikka, kirjopillike, pihatähtimö.

Monivuotiset rikkakasvit puolestaan voivat levitä siementen, juurakoiden tai rönsyjen avulla. Sen takia ne ovat hankalampia torjua. Esimerkkejä monivuotisista rikkakasveista: voikukka, vuohenputki, juolavehnä.